Кэтрин продолжала свое обучение под опекой Лорда Чарльза Брэндона, герцога Саффолк. Несмотря на то что прошло уже несколько месяцев, с тех пор как Кэтрин поселилась в его доме, ей было до сих пор свыкнуться с нынешним положением дел и своим скромным местом в его доме.
Но больше всего ее угнетала атмосфера дома, ведь несмотря на то что здесь можно было сполна насладиться спокойной, сельской жизнью вдали от шума и гама, которые были неотъемлемой частью жизни столицы и самого Королевского двора, единственную компанию, не считая нескольких фрейлин и общества самой Маргариты Брэндон, ей составляли лишь ее любимые книги. Но даже книги порой наводили тяжелейшую тоску и Уиллоуби садилась на своем кресле у окна и взор ее голубых глаз падал на луга, что раскинулись вдали. Где-то там, далеко, творилась история, проходили балы и политические дискуссии, собрания советников и вся эту суета вокруг "Большого Дела" Короля Генриха VII. Кэтрин, которая отличалась не только своей образованностью и юным, живым умом, но и к в добавок к своему отличному наследству и титулу, она обладала и тяжелым нравом. Ей нравился Саффолк, но душа ее, истосковавшаяся по матери, тянулась в Лондон, к Королевскому Двору, но Брэндон считал, что юной леди еще не время показываться в обществе. Брэндон часто улыбался и говорил, что вскоре ее время наступит - но не сейчас. А Кэтрин это злило! Ей хотелось быть ближе ко всему, что творилось там во дворе, чтобы показать свою горячую поддержку Екатерине, столь любимой и родной Королеве, к которой так предана была ее мать.
Мария де Салинас часто писала своей дочери, несмотря на то что они были разлучены. Матушка писала о том, что творится в дворе и как ей жаль свою Королеву. Впрочем Екатерина Арагонская, как сообщала Мария, пребывала в хорошем духе и не собиралась сдаваться. Это вселяло во многих надежду.
Сейчас Кэтрин, читала последнее письмо от матери, что пришло утром, и дочитав последние строки резко тряхнула головой, почувствовав как жаркой волной обдало ее всю с головы до пят. Разгорячившаяся от новостей, что писала ей Мария, не скрывая гнев леди Уиллоуби порвала письмо на кусочки и бросила их в камин. Она молча наблюдала за тем как языки пламени быстро поглощают пергамент пожелтевшей бумаги. Ярость в ней набирала силу, но вместе с тем в ней также рождалась и храбрость, дерзость, на которую ей казалось раньше ей не хватало ни совести, ни недостатка воспитания. Но теперь же, когда во дворе творились такие страсти, баронесса чувствовала, что не может оставаться в стороне.
Нет, не может, а потому она сбежит! Мысль пришла к ней так неожиданно, что щеки загорелись румянцем и Кэтрин, сама испугавшаяся такой идеей, резко поднесла ладонь к руке и нервно посмотрела по сторонам. За окном шел легкий снег, но судя по серому небу и завывания ветра, вскоре их ожидает снегопад, а может даже и снежная буря. И тут, наблюдая как письмо догорает, она все же решилась на этот отчаянный шаг. Сбежать! Боже, одна даже мысль так щекотала ее душеньку - Уиллоуби даже тихо рассмеялась, стоя посреди своей комнаты. Затем в каком-то нервном порыве бросилась к своему шкафу и накинула на себя теплые одеяния - шубку с внутренней меховой отделкой и капюшоном, перчатки из меха, и зимние сапожки. В растерянности она посмотрела на свою комнату. Как ей хотелось с собой взять книги! Но она быстро выкинула из головы такую соблазнительную мысль и подбежав к столу, выудила из ящичка все письма и вскоре они все полетели в камин - их постигла та же участь. Нельзя, чтобы Брэндон узнал, что-нибудь и потом ее мать казнили. Насколько знала Кэтрин он уехал вместе со своей супругой, Маргарет, куда-то по делам и времени у нее было не так много прежде чем они вернуться.
Собрав лишь самое необходимое она решила, что отправиться к Мэри Тюдор, в ее резиденцию в Лэдлоу. В Уэльсы сейчас должна быть еще холоднее чем в Англии, однако именно Мэри пришла к ней в голову. Единственная дочь короля, разлученная с матерью, Мэри воспитывалась гувернантками и была окружена большой свитой. Кэтрин, сразу же поняв, что раз Король ищет все возможные пути избавиться от своей законной жены, значит если у него все же получится, Мэри в скором будущем тоже лишиться милости отца. Баронесса, в тот день, в порыве симпатий к Принцессе Уэльсой, написала ей письмо, выражая свою глубочайшую симпатию и поддержку в адрес Екатрины Арагонской и самой юной принцессы. Между ними зародилась небольшая переписка.
Сейчас, Уиллоуби, полностью собравшись, была наготове. Как хорошо, что и Маргариты в доме не было. Внизу, на лестничной площадке было тихо и Кэтрин на своих хрупких ножках, стараясь не шуметь своими сапогами, спустилась вниз и оглянулась. К ней подошла леди Мэрриуэзэр, что была уже в преклонном возрасте - она возглавляла последних оставшихся слуг и отдавала им приказы, а также выдала заработную плату. На ее морщинистом лице читалась какая-то тревога, взгляд мутно-зеленых глаз впился прямо в Кэтрин, отчего ей стало жутко неудобно и кажется кровь подлила к лицу.
- Леди Мэрриуэзэр, боюсь что лорд Чарльз вас не предупредил, но сегодня утром он сообщил мне о моем отъезде в Лэдлоу. Это срочное дело, и я сейчас же должна отправиться туда. Подготовьте пожалуйста экипаж! с настойчиво и с явной важностью в голосе произнесла Уиллоуби, словно где-то разгорелся пожар и ей нужно бежать. Мэрриуэзэр, поверив ей на слово, не стала расспрашивать и лишь заставив Кэтрин надеть теплую шапку из писца, дабы не простудиться в такую стужу, побежала звать лакея и кучеров. Уиллоуби послушно водрузив на голову шляпа, спустя несколько минут уже запрыгнула в карету, распрощалась с Мэрриуэзэр, понимая, что ей сильно достанется когда Брэндон вернется домой и заметит отсутствие своей подопечной. Пожалуй, он будет в гневе. Какая-то победоносная улыбка тронула ее тонкие, раскрасневшиеся губы, когда карета оставила позади дом Саффолка. За окном барабанил ливень и Кэтрин, сидя в холодной карете, дрожала от холодного ветра. Она не знала как долго будет ехать карета до Лэдлоу, но точно не меньше шести часов на восток и им придется пересекать реку Сэверн. Кэтрин, большую часть поездки прибывала в собственных мыслях, надеясь, что Чарльз узнает о ее побеге не в скором времени. Она знала, что этой своей дерзостью рискнула всем, что у нее есть, включая свой титул и наследство, что и говорить о том, что теперь возможность появиться в свет теперь настолько мизерна, что вряд ли стоить теперь ждать этого часа. Скорее всего, Брэндон просто выдаст ее замуж за какого-нибудь мелкого барона или даже хуже, предварительно отобрав все ее земли. Но баронесса старалась не думать о последствиях, а думать о том, что ей уже надоело сидеть на одном и том же месте и ждать своего часа. Этот шанс она не упустит и она со всей готовностью и решимостью ожидала когда наконец-то придет в Лэдлоу, надеясь, что Мэри встретит ее тепло и радушно.
Отредактировано Catherine Willoughby (17.07.2013 12:29:08)
